Der performative Code konstruiert sich im Gebrauch. Kompetenz ermöglicht Performanz (Kommunikation).

Performative Codes basieren auf kulturellen Konventionen. Diese können den semiotischen Prozess oder auch die soziale Sinngeneralisierung betreffen. Der performative Code ist vom operativen Code zu unterscheiden.

Semiotische performative Codes verknüpfen Signifikat und Signifikant mit Hilfe der Konvention, mit Hilfe des Gebrauchs.

Der performative Code kann neben dem konventionell-arbiträren Aspekt auch einen indiziellen oder icongrafischen Aspekt aufweisen.

Semiotische performative Codes sind kontextabhängig und können vor einem offenen Horizont operieren. Der performative semiotische Code kann als endlose Signifikantenketten beschrieben werden.

Neben den semiotischen performativen Codes, die Signifikat und Signifikant verknüpfen, kondensieren sozial gewisse Sinnverwendungen. Sinnverwendung benutzt immer binäre Codes (wahr/unwahr, Recht/Unrecht etc.). Die sozialen Sinnzumutungen werden von Niklas Luhmann Symbolisch Generalisierte Kommunikationsmedien genannt.